El verdadero nombre de Gabriela Mistral, fue Lucila Godoy Alcayaga, nace el 7 de abril de 1889 en la ciudad de Vicuña,en la cuarta región, sus padres fueron Juan Jerónimo Godoy y Petronila Alcayaga. En sus años de adolecencia colabora con el periódico "Coquimbo", de la ciudad de La Serena, utilizando los seudónimos de "Alguien" "Soledad" y "Alma" también comienza a trabajar, ejerciendo una ayudantía en la Escuela de la Compañía, aldea vecina a Vicuña. Ejerce funciones de maestra en la Escuela de La Cantera. Escribe para los periódicos "La Voz de Elqui" y "La Reforma"
Ya para 1908 figuraba en la antología "Literatura Coquimbana" de L. Carlos Soto Ayala, en la cual éste le dedica un breve estudio y selecciona tres prosas poéticas de la autora: "Ensoñación" "Junto al Mar" y "Carta Intima".
Fue profesora primaria en Barrancas. Es enviada al sur de Chile y nombrada profesora de Higiene en el Liceo de Traiguén. En 1912, llega a Antofagasta como profesora de Historia e Inspectora General. Vuelve a ser trasladada, esta vez al Liceo de Los Andes donde ocupa el cargo de Inspectora y Profesora de Castellano.
El 12 de diciembre de 1912, obtiene la más alta distinción en los Juegos Florales celebrados en Santiago con los Sonetos de La Muerte, (flor natural, medalla de oro y corona de laurel) El jurado del certamen estaba compuesto por M. Magallanes Moure, Miguel Luis Rocuant y Armando Donoso. Comienza a usar el seudónimo de Gabriela Mistral. en 1915, muere su padre, Juan Jerónimo Godoy V. El presidente de Chile para ese momento, Don Pedro Aguirre Cerda la nombra profesora de castellano y Directora del Liceo de Punta Arenas.
En 1922 viaja a México acompañada de Laura Rodig como secretaria. Va invitada por el gobierno de ese país, por iniciativa del Ministro de Educación José Vasconcelos, con el fin de colaborar en los planes de la Reforma Educacional que iniciaba el Gobierno de México y en la organización y fundación de bibliotecas populares. Aparece en México "Lecturas para Mujeres". Se imprimieron 20 mil ejemplares. En Santiago de Chile, se publica la segunda edición de Desolación. Se inaugura su estatua en México.
En 1924 realiza su primer viaje a Europa. En Madrid publica un pequeño volumen de versos bajo el título de "Ternura". Ese mismo año visita los Estados Unidos y otros países de Europa (Italia, Francia, España, etc.) Regresa a Latinoamérica, y es agasajada en Brasil, Uruguay y Argentina. Se radica por algunos meses en Chile y se le reconoce una pensión , jubilándola como maestra. En 1926, es nombrada secretaria de una de las secciones americanas de la Liga de las Naciones. En esta oportunidad, visita la República de Argentina y de Uruguay.
Su madre, Petronila Alcayaga de Godoy fallece en 1929, luego viaja a los Estados Unidos, invitada para dictar cursos y conferencias en establecimientos de Segunda Enseñanza. Visita las naciones centroamericanas y antillanas. En 1932 inicia su carrera consular, y es nombrada Cónsul Particular de libre elección. Comienza sus labores en Génova , pero no ejerce sus funciones al declarar su posición antifacista.
En 1934 publica "Nubes Blancas" y "Breve Descripción de Chile". Después de su trabajo consular realiza una gira rápida por los países Sudamericanos, reside un breve tiempo en Chile, donde recibe numerosos homenajes. En 1940 es designada Cónsul de Niteroi, Brasil y más tarde, Cónsul General de Chile en Brasil.
El 15 de noviembre de 1945 recibe la noticia que le ha sido otorgado el Premio Nóbel de Literatura, a la edad de 56 años. El 18 de noviembre, se embarca hacia Estocolmo en el vapor sueco "Ecuador", donde recibe el premio de manos del Rey Gustavo, el 12 de diciembre. Luego, gana el Premio de Las Américas, otorgado en Washington por The Academy of American Franciscan History, viaja a Génova, en Nápoles ocupa el cargo de Cónsul de Chile. En 1951, de regreso a su país, Chile, es reconocida su obra poética, otorgándole el Premio Nacional de Literatura. En 1953, es asignada como Cónsul de Chile en Nueva York, participa en la Asamblea de las Naciones Unidas representando a su país,luego vuelve a Chile, y se le tributa homenaje oficial.
Gabriela Mistral, tras una larga enfermedad fallece el 10 de enero de 1957, a las 4.10 horas en nel Hospital General de Hempstead, en Nueva York. Sus restos reciben el homenaje del público chileno declarando tres días de duelo oficial. Los funerales efectuados el 21 de enero, constituyen una apoteosis. Es homenajeada en todo el continente, y en la mayoría de los países del mundo. Por disposición testamental del 17 de noviembre de 1956, donó todos los derechos de sus obras que se publiquen en América del Sur a los niños de Monte Grande.
Por:
Luz Lira Pavez.
